Cien años de una carrera para la gloria

[Invitado]

Un amplio y ambicioso programa conmemorará en mayo el centenario del «Raid» París-Madrid, la primera carrera aérea internacional

Era la primera prueba internacional de aviación celebrada en el mundo: «Raid» París-Madrid, un concurso en tres etapas (París-Angulema-San Sebastián-Madrid), que hizo que el Aeródromo de Getafe entrase en la historia mundial de la aviación. Eso sí, empañado por un trágico accidente que giró todas las miradas internacionales hacia el torneo deportivo generando gran expectación.

Era 21 de mayo de 1911. En París, la ciudad de partida, uno de los pilotos participantes acabó accidentalmente con la vida del ministro de la Guerra y dejó gravemente heridas a otras representaciones oficiales. ABC narraba así el suceso desde la capital francesa: «Train hizo una salida dificultosa y cuando ya ascendía —a unos ocho metros de altura— advirtió que iba a cruzar sobre una sección de coraceros ..., el aviador intentó torcer súbitamente la dirección, y lo hizo con tal desgracia, que el aeroplano aterrizó de golpe ... y fue a dar sobre un grupo de unas veinte personas, grupo formado por el jefe del Gobierno M. Monis; el ministro de la Guerra, el general Berteaux, varios generales, algún alto funcionario y los individuos del Comité organizador».

Nuestro diario proseguía tratando de plasmar el pánico vivido: «Imposible describir la escena de horrenda confusión, de espanto y de alarma que en aquel instante se produjo. El público, adivinando la magnitud de la catástrofe, invadió la pista en frenético tumulto».

Pese a lo ocurrido, el «raid» continuó y se convirtió en el mayor acontecimiento deportivo de la época. No solo el mortal accidente corrió por todo el planeta como la pólvora, también un apellido: Vedrines, el inexperto aviador que el 26 de mayo aterrizaba en Getafe erigiéndose como vencedor de la competición.

Este piloto de 30 años tan solo llevaba a sus espaldas seis meses de vuelo; sin embargo, fue el único aviador capaz de sobrevolar los Pirineos, el único que salió de París después de la catástrofe y el único en completar con éxito la carrera, helado y agotado, cuatro días después de su salida.

Fue en el aeródromo de Getafe donde Vedrines se dio un baño de masas en la fiesta de aviación ofrecida por el ganador a S. M. el Rey Alfonso XIII, los infantes y otras personalidades. Para tales honores, el ya afamado piloto alzó de nuevo el vuelo.

Actos conmemorativos
En mayo se cumple el primer centenario del emblemático «Raid» París-Madrid. El acontecimiento que empujó al desarrollo económico y social de la ciudad de Getafe, el de la aviación mundial y, en particular, de la industria aeronáutica getafense contará con un circuito de actividades para rendirle homenaje. Como presidentes de honor del centenario estarán Su Majestad el Rey y el presidente francés, Nicolás Sarkozy. Dentro del comité de honor se encontrará el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero y distintos ministros del Ejecutivo central, así como el alcalde getafense Pedro Castro. Los curiosos y apasionados de la historia estarán invitados a pasear por las instalaciones. Será en las explanadas del Acuartelamiento Aéreo de Getafe donde se alce una carpa acondicionada para los distintos actos y exposiciones.