Los 25 parques nacionales más espectaculares del mundo

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Parque nacional Kruger (Sudáfrica)




El parque Kruger tiene una superficie similar a la provincia de Cáceres y es uno de los destinos icónicos para el turismo de safari de todo el mundo. Una sucesión de ecosistemas divididos en tres grandes regiones, con enormes llanuras, sabana, baobabs, zonas arenosas, matorrales, bosques bajos de acacias. Hábitats en los que viven unas 500 variedades de aves y casi 140 especies de mamíferos, entre ellos los llamados cinco grandes: leones, elefantes, rinocerontes, leopardos y búfalos.

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Parque nacional Gran Paradiso (Italia)




El turismo más masivo se suele centrar en otros territorios alpinos del norte de Italia, como el lago de Como, pasando por alto en muchas ocasiones los escenarios salvajes de montañas y lagos del parque nacional Gran Paradiso (en la foto, el lago Trebecco, en el valle de Aosta). Tampoco es desconocido (el pico que le da nombre es uno de los cuatromiles más visitados de los Alpes), e invita a contemplar sus impresionantes paisajes, escalarlos en verano y recorrerlos con esquíes en invierno. Desde la cuenca del río Orco hasta los valles de Soana y Cognes, con sus villas de tradicionales casas de piedra.

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Parque nacional de Oulanka (Finlandia)




Adentrado en tierras laponas, cerca de la frontera con Rusia, se extiende el parque nacional de Oulanka. Recorriendo sus senderos y pasarelas de madera, el viajero podrá ver orquídeas calypso rosas y blancas (iconos del parque), y renos, y llegará a las cataratas más impresionantes de Finlandia. El Karhunkierros (en la foto), que lo atraviesa, es el itinerario de senderismo más popular del país: completar sus 80 kilómetros puede llevar hasta siete días, a través de bosques y ríos, pernoctando gratuitamente en las cabañas de troncos que hay a lo largo del camino. También hay rutas en canoa.

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Parque nacional Torres del Paine (Chile)




Quienes han visitado el parque nacional Torres del Paine (en la foto), en la región de Magallanes y Antártica chilena, coinciden en destacar la excepcionalidad de su paisaje: macizos majestuosos, lagos color turquesa, icebergs, ríos, bosques de lengas (roble de Tierra del Fuego o roble blanco), pampas vastísimas recorridas por guanacos, ñandúes y pumas. Esta Reserva de la Biosfera de la Unesco recibe tal afluencia de visitantes que es obligatorio reservar para pernoctar en sus campamentos y refugios de montaña.

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Parque nacional de Namib-Naukluft (Namibia)




Namib-Naukluft, con sus casi 50.000 kilómetros cuadrados, se convirtió en el área protegida más grande de Namibia en 1979. Lo integran una parte del desierto de Namibia, considerado el más antiguo del mundo, con dunas de hasta 300 metros (en la foto); las montañas Naukluft, con picos cercanos a los 2.000 metros de altura; Puerto Sandwich, a unos 45 kilómetros de la bahía de Walvis, rodeada de dunas y con una laguna poco profunda al sur, hogar de flamencos, cormoranes y pelícanos; el salar de Sossusvlei, rodeado por altas dunas de arena roja, y el cañón Sesriem.

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Parque Nacional Kalkalpen (Austria)




El área forestal más grande de Europa central se alza en Austria bajo el nombre de parque nacional Kalkalpen, con el mayor karst del país. Se sitúa en la región de Pyhm-Eisenwurzen y se extiende hasta las regiones alpinas. Los cañones y manantiales kársticos y los prados alpinos dan refugio a multitud de especies de plantas y animales. Ciervos comunes, venados y gamos, la salamandra alpina, el urogallo o el gallo lira, la trucha del Danubio, aves, mariposas y orquídeas raras. Ofrece actividades de turismo activo

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Parque nacional de Jostedalsbreen (Noruega)




Uno de los glaciares más grandes Europa, el Jostedalsbreen, constituye el corazón del parque nacional homónimo, el cuarto en extensión de Noruega, donde a pesar de los rigores del clima crecen más de 300 especies de plantas y flores. Mientras, las montañas de Stryn albergan una de las mayores reservas de renos del país nórdico, aunque en estos valles abundan también los lemmings y, en menor medida, lobos, osos pardos y linces. Hay un centro de visitantes en la zona.

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Parque nacional de las Montañas Azules (Australia)




A menos de dos horas en coche o en tren de Sídney se extiende uno de los parques nacionales más espectaculares de Australia, el de las Montañas Azules. Su nombre deriva de la bruma azulada que envuelve su paisaje, producida por los aceites que los bosques de eucaliptos que lo alfombran liberan en la atmósfera. Cañones, valles profundos, cascadas de agua y la famosa formación rocosa de Las Tres Hermanas (en la imagen), con leyenda incluida: tres hermanas de la tribu katoomba, Wimlah, Meehni y Gunnedoo, convertidas en piedra por enamorarse de quienes no debían.

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Parque nacional del Valle de Jiuzhaigou (China)




El valle de Jiuzhaigou es un parque nacional, quizás el más reconocido de China, situado en la provincia de Sichuan, al suroeste del país. Un paisaje de ensueño poblado de valles, cascadas, montañas, bosques vírgenes que se doran y enrojecen en otoño, y que se miran en las aguas azules, verdes y turquesas de sus docenas de lagos. Su nombre significa “de las nueve aldeas” y alude a las nueve pueblos tibetanos (siete de ellos aún poblados en la actualidad) que se encuentran dentro de esta reserva de la naturaleza, hogar, también, de unas cien especies de aves y de dos de los mamíferos más amenazados de China: el panda gigante y el mono dorado de nariz chata.