El imperio colonial británico de 1700 a 1815 : Las colonias y ex colonias inglesas en América acabaron por
convertirse en los más ricos y poblados de todos los dominios
europeos de ultramar, y el imperio británico era en el siglo XlX el
mayor de su tiempo. Estas dos afirmaciones pueden inducir a
pensar que la supremacía de Gran Bretaña entre las potencias
coloniales fue anterior a cualquiera otra. Ahora bien, antes de 1763
las colonias británicas en el Caribe y Norteamérica no eran, por
descontado, comparables en extensión, riqueza, población o
civilización a determinadas posesiones españolas, como la Nueva
España o el Perú. Se trataba de unas colonias jóvenes, ya que las
más antiguas tenían más o menos un siglo de vida, y en 1715 no
cabrían la costa oriental de Norteamérica y mucho menos el
interior. En su mayoría eran pobres, al estar privadas de los recursos
de las colonias españolas más ricas, tales como yacimientos de
metales preciosos o una población indígena densa y estable, que
pudiera ser aprovechada como mano de obra. El aumento de la
población dependía de la inmigración, libre o forzosa, y del
incremento demográfico natural. En1715 las colonias continentales
contaban, en conjunto, escasamente cuatrocientos mil habitantes, y
su desarrollo económico se veía impedido por la falta de capitales.
Sus exportaciones oscilaban en torno a un cuarto de millón de libras
esterlinas al año, durante los primeros del siglo XVIII '. Solamente
contaban con unas cuatro ciudades de cierta importancia: Boston, Filadelfia,
Nueva York y Charlestón. Los colonos se habían concentrado
en una franja costera al este de los Apalaches.